Franz Kafka (1883-1924), de ascendencia judía, escribió su obra en alemán. Se doctoró en Leyes en 1906; los conocimientos adquiridos en esa materia, además de su trabajo en una oficina de seguros de vida, fueron claves para la conformación de su novela titulada El proceso. Con el uso de una narración intelectualmente fría y objetiva, Kafka desarrolla hechos desconcertantes, situaciones que oscilan entre lo improbable y lo fantástico; así ocurre, por ejemplo, en La metamorfosis, donde también la trama gira en tomo a las relaciones familiares conflictivas.

En la colonia penitenciaria aborda otra de sus obsesiones: la brutalidad física y psicológica. El estilo literario de Kafka da pauta para interpretarlo de muy distintas maneras. Para ello, basta que el lector hojee El castillo y así compartir la confusión del personaje K, tal como si deambulara por un laberinto sin centro. Sus principales obras narrativas se publicaron de manera postuma por su amigo y albacca, Max Brod, quien lo hizo desobedeciendo la orden de Kafka de destruirlas.